¿Qué es el Lupus eritematoso sistémico?

Tema: ¿Qué es el Lupus eritematoso sistémico? Dom Dic 07, 2008 4:40 am

¿Qué es el Lupus eritematoso sistémico?

El lupus eritematoso sistémico, o simplemente lupus, es una enfermedad autoinmune, en la que el sistema inmunitario del organismo (constituido por las células que en el cuerpo luchan contra la infección y contra la presencia de cuerpos extraños) atacan erróneamente a las propias células de los tejidos y órganos, dando lugar a inflamación y lesiones.

El lupus afecta con preferencia (90%) a las mujeres en edad fértil, aunque también puede hacerse aparente en niños, adolescentes y hombres.

La incidencia del lupus varía internacionalmente: mientras que en el Norte de Europa se ha valorado en 40/100.000 por año, en los EE.UU. se ha calculado entre 1,6-7,6/100.000 por año.

El lupus es más frecuente en la raza negra (1:250) que en la blanca (1:1000).

La causa del lupus es desconocida, aunque ha sido asociada con factores genéticos, ambientales e infecciosos. Puede afectar a todos los órganos del cuerpo, entre los que el riñón es uno de los más frecuentemente implicados.

La intensidad de la afectación orgánica provocada por el lupus puede ser moderada (afectando, por ejemplo, tan solo a la piel) o grave, con inclusión en el proceso de muchos órganos, entre ellos el cerebro. La evolución de la enfermedad se caracteriza por la presentación de brotes (intervalos de enfermedad activa) seguidos de remisiones (fases inactivas de la enfermedad).

Síntomas
Dado que el lupus puede afectar a cualquier órgano del cuerpo, los síntomas son muy variados. Los más frecuentes son:
- Fatiga / Anorexia / Pérdida de peso
- Fiebre
- Dolor e hinchazón en articulaciones, especialmente manos, muñecas y rodillas
- Dolor muscular
- Caída del cabello
- Eritemas (es típica de la distribución en forma de "alas de mariposa" en la cara, extendido en las mejillas y bajo los ojos)
- Eritemas en forma de disco (o discoide) en las áreas expuestas a la luz solar, que cuando curan dejan una cicatriz deprimida
- Úlceras indoloras en la mucosa oral y nasal
- Fotosensibilidad (desarrollo de un eritema en áreas expuestas a la luz solar).

Diagnóstico
Tras una completa historia clínica, su médico de cabecera indicará la práctica de una serie de análisis para conocer el número de glóbulos rojos o hematíes (células que transportan el oxígeno por la sangre), de plaquetas (muy importantes en el mecanismo de coagulación de la sangre) y leucocitos o glóbulos blancos (que son las células del sistema defensivo inmunitario). También puede indicar otros análisis específicos para valorar la posible lesión de determinados órganos (riñón, hígado, fondo de ojo, presencia en la sangre de anticuerpos antinucleares, otros) y para evaluar la intensidad de la respuesta inflamatoria y autoinmunitaria. A la vista de los datos es probable que su médico de cabecera le remita a un especialista en enfermedades autoinmunes.

Antes de establecer el diagnóstico del lupus eritematoso sistémico hay que descartar que las manifestaciones clínicas sean debidas a una serie de fármacos, capaces de provocar un sindrome parecido al lupus. Entre los que se ha demostrado una asociación definitiva con el sindrome lupoide se encuentran: Clorpromazina, Hidralazina, Isoniacida, Metildopa y Quninidina. Entre los que se ha descrito una posible asociación se encuentran: Nitrofurantoina, Levodopa, Litio y otros.

Tratamiento
No se dispone de un tratamiento curativo del lupus, aunque un tratamiento apropiado puede hacer más lento el proceso de la enfermedad y controlar los síntomas asociados. El lupus es tratado con medicamentos que actúan sobre el sistema inmunitario y los fármacos elegidos por el médico dependen de la intensidad de la enfermedad y de los órganos afectados.

Fuentes:
JAMA
Lupus