Científicos británicos desarrollan un método para guiar con imanes los fármacos hasta los tumores

Científicos británicos desarrollan un método para guiar con imanes los fármacos hasta los tumores
En experimentos realizados en ratones, los investigadores han evitado dañar las células sanas, lo que abre las puertas a "una nueva era en la terapia génica"

Un equipo de científicos británicos ha conseguido desarrollar un tratamiento revolucionario que utiliza imanes microscópicos para guiar los fármacos empleados en la quimioterapia directamente hasta los tumores. Al atacar el tumor con total precisión se evita que las células sanas sufran los efectos tóxicos de esos fármacos y, al mismo tiempo, se incrementa su eficacia contra los tumores malignos.

En experimentos llevados a cabo con ratones, los investigadores insertaron los imanes microscópicos o nanoimanes en monocitos, que son los glóbulos que se usan para transportar los fármacos, e inyectaron luego esas células en la corriente sanguínea.

Los investigadores colocaron entonces un pequeño imán sobre el tumor para crear así un campo magnético y vieron que atraía los monocitos al tumor en mucho mayor número que sin el imán.

El método, del que da cuenta en su último número la revista Gene Therapy, ha sido desarrollado por los profesores Claire Lewis, de la Universidad de Sheffield, Jon Dobson, de la de Keele, y Helen Byrne y Giles Richardson, de la de Nottingham.

"Una nueva era en la terapia génica"

Las células humanas se han venido utilizando durante bastante tiempo en la terapia anticancerosa, pero el problema es que normalmente no llegaban al tumor en cantidad suficiente para atacarlo con eficacia, algo que los expertos han podido resolver ahora.

Según Claire Lewis, "el uso de nanopartículas para reforzar la absorción por los tumores de células armadas terapéuticamente puede señalar el comienzo de una nueva era en la terapia génica". "La nueva técnica podría también emplearse para transportar genes terapéuticos en el tratamiento de otras enfermedades como la isquemia o la artritis de las articulaciones", señala la experta.

El próximo paso, descrito en la citada revista científica, consistirá en emplear técnicas de imágenes por resonancia magnética para crear un campo magnético en torno a los tumores profundos del hígado, los riñones y el cerebro. "De esa forma lograremos transportar las células terapéuticas a zonas que son normalmente muy resistentes y resultan fatales para el enfermo", señala Lewis.