ENFERMEDADES AUTOINMUNES

Enfermedades autoinmunes

¿En qué consisten?
Bibliografía

Estados fisiológicos y enfermedades

Artritis reumatoide
Lupus
Tiroiditis de Hashimoto
Síndrome de Sjögren Esclerosis múltiple
Enfermedad de Graves
Síndrome de Guillain-Barre
Enfermedad celíacaDiabetes
Enfermedad de Addison



Glosario

Anticuerpo
Vacuna
Bacterias
Virus


Pruebas relacionadas

Anticuerpos antifosfolípidos

¿Qué es el sistema inmune?
El sistema inmune constituye un sistema de protección del organismo frente a gérmenes y otras sustancias extrañas. Está constituido por dos partes principales. Una de ellas es la responsable de la producción de anticuerpos, proteínas que reconocen a las sustancias extrañas, facilitando así su eliminación del organismo; a veces se la conoce como inmunidad humoral. La otra parte fundamental del sistema inmune está representada por unas células sanguíneas especiales, llamadas linfocitos T. Estos linfocitos atacan directamente a las sustancias extrañas; a veces se habla de sistema inmune celular. En el momento del nacimiento, la única protección que se tiene proviene de los anticuerpos transferidos por la madre justo antes del alumbramiento. Los anticuerpos y los linfocitos T sólo son realmente protectores después de haber estado expuestos en una ocasión a una sustancia extraña. Esto explica el por qué de las vacunas: es una manera de permitir al sistema inmune que reconozca formas debilitadas o inactivadas de bacterias y virus causantes de enfermedades, de tal modo que ya se estará protegido en caso de que eventualmente uno se expusiera a ellos.

Normalmente el sistema inmune reconoce como propios y no como extraños los tejidos del organismo y por lo tanto no los ataca. Por el contrario, si por ejemplo se realiza un trasplante, el sistema inmune suele reconocer que el órgano trasplantado es diferente de los propios y es entonces cuando se desencadena el ataque o rechazo. A los pacientes trasplantados se les administra sistemáticamente fármacos que reducen la actividad del sistema inmune (inmunosupresores). Sólo si el donante es un gemelo idéntico es posible que no se administre dichos fármacos. A veces las células cancerosas son tan distintas de las células normales que el sistema inmune las ataca, pero la respuesta inmune por sí sola no es suficiente para evitar la propagación del cáncer.

¿En qué consisten las enfermedades autoinmunes?
Las enfermedades autoinmunes son trastornos que aparecen cuando el organismo desarrolla una respuesta inmune contra sus propios órganos o tejidos. Se desconoce la causa, pero parece que en muchos casos existe una predisposición genética o hereditaria a desarrollar una enfermedad autoinmune. En algunos tipos de enfermedad autoinmune (como en la fiebre reumática), una bacteria o un virus puede desencadenar la respuesta inmune, y los anticuerpos o las células T atacan a las células normales porque éstas presentan alguna similitud estructural con alguna parte o estructura del germen invasor.

Los trastornos autoinmunes pueden clasificarse en dos grandes categorías: los que afectan a múltiples órganos (enfermedades autoinmunes sistémicas) y los que afectan a un sólo órgano o tejido (se dice que son localizados). El efecto de ciertos trastornos autoinmunes puede sin embargo ser sistémico ya que frecuentemente tienen un efecto indirecto sobre otros órganos. A continuación se presentan agunos de los tipos más frecuentes de trastornos autoinmunes:


Enfermedades autoinmunes sistémicas Enfermedades autoinmunes localizadas
Artritis reumatoidea (articulaciones; con menor frecuencia, pulmones y piel)
Diabetes Mellitus de tipo 1 (islotes pancreáticos)

Lupus [Lupus eritematoso sistémico] (piel, articulaciones, riñones, corazón, cerebro, células rojas sanguíneas, otros)
Tiroiditis de Hashimoto, Enfermedad de Graves (tiroides)

Esclerodermia (piel, intestinos, con menor frecuencia el pulmón)
Enfermedad celíaca, Enfermedad de Crohn, Colitis Ulcerosa (tracto gastrointestinal)

Síndrome de Sjogren (glándulas salivales y lacrimales, articulaciones)
Esclerosis múltiple*, Síndrome de Guillain-Barré (sistema nervioso central)

Síndrome de Goodpasture (pulmones, riñones)
Enfermedad de Addison (adrenal)


Granulomatosis de Wegener (senos nasales, pulmones, riñones)
Cirrosis biliar primaria, Colangitis esclerosante, Hepatitis autoinmune (hígado)

Polimialgia reumática (grupos musculares importantes)
Fenómeno de Raynaud (dedos de las manos y de los pies, nariz, orejas)

Arterirtis de la temporal o de células gigantes (arterias de la cabeza y del cuello)




* Existe todavía cierta controversia acerca de si la Esclerosis múltiple puede considerarse una enfermedad autoinmune.

Si desea obtener una lista más extensa de trastornos autoinmunes, consulte la página web de la "American Autoimmune Related Diseases Association".

En ciertas ocasiones, un individuo puede presentar más de un trastorno autoinmune; por ejemplo, pacientes con enfermedad de Addison a menudo presentan Diabetes de tipo 1, y personas con colangitis esclerosante a menudo presentan colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.

En algunos casos los anticuerpos no están dirigidos hacia un órgano o tejido específico. Así por ejemplo, los anticuerpos antifosfolípidos pueden reaccionar en la sangre con proteínas del sistema de la coagulación, provocando la formación de coágulos de sangre en la luz de los vasos sanguíneos (trombosis).