Epilepsia, una gran desconocida

Epilepsia, una gran desconocida

• La Sociedad Española de Neurología lanza una campaña informativa sobre el trastorno
  
• Afectados, industria y especialistas quieren aclarar algunos conceptos erróneos
  
  CRISTINA G. LUCIO
  
  
  MADRID.- "Introducir un objeto en la boca del paciente para evitar que se mordiera la lengua". Aunque es una actuación incorrecta, eso es lo que harían más de la mitad de los españoles si se encontraran con una persona con una crisis epiléptica, según revela una reciente encuesta.
  El sondeo, realizado en 1.392 con motivo de la celebración del día nacional del trastorno –el 24 de mayo- muestra que sigue habiendo un profundo desconocimiento de esta enfermedad entre la población española.
  Así, el 40% de los encuestados creía que la epilepsia es una enfermedad mental; casi la mital consideraba que la televisión, los videojuegos y el ordenador son perjudiciales para los niños epilépticos y la gran mayoría ni siquiera sabía que el trastorno puede tratarse.
  El 80% de las personas pensaba que la epilepsia puede causar discapacidad con frecuenta cuando en realidad, tal como ha explicado en la presentación de los datos de la encuesta Antonio Gil-Nagel –miembro de la Sociedad Española de Neurología- "aproximadamente en el 70% de los casos el trastorno puede controlarse y la patología no supone un problema importante para el paciente, por lo que puede trabajar y hacer vida normal".
  "Sigue habiendo muchísimos mitos en torno a esta enfermedad", ha recordado Gil-Nagel. "La gran mayoría de personas cree que lo primero que hay que hacer ante un ataque es impedir que el paciente se muerda la lengua o abrirle la boca para que pueda respirar y no es así", ha puntualizado.
  Según ha aclarado este experto, durante una crisis epiléptica la respiración puede interrumpirse por la contracción de los músculos del tórax y el diafragma, por lo que no sirve de nada forzar la apertura de la boca o introducir un objeto en ella. "Es más, eso puede provocar una luxación de mandíbula, lesiones o la rotura de un diente", ha remarcado.
  Para Francisca Lozano, presidenta de la Federación Española de Epilepsia, es necesario acabar con las falsas creencias que giran en torno a la epilepsia. "Hay una gran estigmatización. Los afectados tienen que llevar muchas veces la enfermedad en silencio y en soledad. Pocos son los que saben que todas las personas pueden en cualquier momento padecer epilepsia y la mayoría de los pacientes es capaz de llevar una vida totalmente normal".
  Con motivo de la celebración del Día Nacional contra el trastorno, la Federación de afectados junto con la Sociedad Española de Neurología y la compañía Pfizer han organizado una campaña de información a la población en la que se aclara cómo afrontar este trastorno. Estas son algunas de los conceptos que quieren transmitir:
  Cómo reconocer una crisis epiléptica
  
• Caídas súbitas
  
• Sacudidas involuntarias o convulsiones en el cuerpo
  
• Pérdidas de conocimiento
  
• Problemas respiratorios
  
• Rigidez en el cuerpo
  
• Mirada fija
  
• Incontinencia urinaria
  
• Amnesia
  
• Ausencia de respuesta
  
• Sueño intenso inexplicable
  

¿Qué se debe hacer ante una crisis?

• Mantener la calma
  
• Alejar los objetos cercanos al paciente para evitar que se haga daño
  
• Poner algo blando bajo su cabeza
  
• Ponerle de costado o girar su cabeza para evitar que se atragante
  
• Aflojar la corbata, desabrochar el cuello de la camisa o retirar cualquier prenda que pueda dificultar la respiración
  

¿Qué no se debe hacer?

• No es necesario realizar respiración artificial
  
• No se debe sacudir o golpear al paciente, ni echarle agua para que reaccione
  
• No hay que intentar restringir sus movimientos
  
• No hay que tratar de abrirle la boca a la fuerza ni introducirle nada en ella
  
• No hay que ponerle alcohol en la frente
  
• No administrarle medicamentos por vía oral
  
• No darle de beber
  

La epilepsia es un trastorno neuronal que puede manifestarse en cualquier momento de la vida, aunque es más frecuente su aparición en la niñez y la tercera edad.
Por diferentes causas, en las personas epilépticas las neuronas transmiten en ocasiones las señales a otras neuronas y músculos de una forma anormal, lo que provoca la aparición de crisis o ataques.
En un 70% de los casos, las personas padecen un tipo leve del trastorno, que puede tratarse, por lo que el paciente es capaz de llevar una vida normal. En el 30% restante el manejo de la enfermedad es más complicado, aunque en algunas personas, la cirugía puede ser beneficiosa.
Se calcula que, en España, se diagnostican cada año 20.000 nuevos casos de este trastorno, que afecta al 1% de la población (aproximadamente hay 400.000 afectados).