FIBROMIALGIA: Un camino hacia el dolor insoportable.

FIBROMIALGIA: Un camino hacia el dolor insoportable.
María llevaba algún tiempo con dolor de espalda. Tenía 39 años y llevaba una
vida activa y satisfactoria y aunque en otras ocasiones había tenido este mismo
dolor y luego le cedía, en ésta, el dolor era más contínuo. No le daba mucha
importancia y se tomaba en ocasiones algún analgésico, pero seguía haciendo
vida normal, al menos en apariencia, porque la realidad científica era que su
Sistema Nervioso Central estaba excesivamente estimulado en sus
terminaciones nerviosas y su predisposición genética favoreció que debido al
llamado “fenómeno de plasticidad neuronal”, sus neuronas comenzasen a
incrementar el número de sus receptores para la sensibilidad dolorosa, en
concreto los receptores NMDA (N-metil-D-aspartato). Es decir, al contrario de lo
que podría parecer normal, que sería que cada vez fuese menos sensible a su
dolor crónico, cada vez lo era más.
Ahora ya no sólo le dolía la espalda, sino que le dolían otros músculos y
articulaciones y también comenzaba a sentir dolor en las plantas de los pies al
caminar. Estaba entrando en la fase de hiperalgesia, en la que se produce un
incremento de la sensibilidad al dolor ante fenómenos muy poco dolorosos. La
mayoría de las personas, ante estos estímulos dolorosos mínimos, segregan
unas sustancias neuromediadoras que impiden que estas señales
intrascendentes lleguen al cerebro, pero a María le pasaba justamente lo
contrario, no sólo segregaba con mayor facilidad sustancias que aumentan el
dolor, sino que sus vías de conducción hasta el cerebro eran más rápidas y
efectivas. Probablemente en esta respuesta anómala es donde esté la clave de
la influencia de la genética en la Fibromialgia.
En esta situación de hiperalgesia, María comenzó a dormir mal y como cada
vez tenía más dolor y agotamiento comenzó a visitar a varios médicos en un
proceso demasiado lento. Nadie le advirtió de que necesitaba parar el dolor,
sino más bien al contrario le decían que debía acostumbrarse a vivir con él y
hacer ejercicio y claro, ella lo intentaba, pero no lo conseguía. Efectivamenta el
fenómeno de aumento progresivo del dolor (conocido como wind-up) parecía
imparable. Las medicaciones, aunque eran potentes, comenzaban a no hacerle
efecto porque estaba segregando ya mucha sustancia P, que no sólo
disminuye la eficacia de los opiáceos, sino que favorece que estos pacientes
creen adicción y tolerancia muy fácilmente.
Ese fenómeno no quedó ahí, sino que un par de años después inició un
fenómeno nuevo: el dolor ante estímulos mínimos que a nadie le resultan
dolorosos o incluso sin estímulo alguno. Este fenómeno es un paso más en la
gravedad de la FM, se conoce como alodinia y nos avisa de que estamos ya
ante un proceso dificilmente reversible. La alodinia es la responsable de dolor
ante estímulos como el roce de una sábana, el viento, sensaciones térmicas,
etc.
Su cerebro tampoco quedó inmune frente a este ataque de activación de dolor
tan severo, al contrario, se producían fenómenos relacionados con la
sensibilización de sus Sistema Límbico (spreading). Un conjunto de estructuras
cerebrales de máxima importancia que regulan todo el medio interno del
organismo, como por ejemplo, el control de la temperatura, las emociones, la
motilidad intestinal, muchas respuesta hormonales, la relación entre sueño y
vigilia, la fijación de la memoria y un largo etcétera. Así pues comenzó a tener
síntomas que afectaban a muchos órganos, pero sin ser nada concreto ni
grave, simplemente eran una vuelta de tuerca más a su ya pésima calidad de
vida. Un par de años más tarde. María comenzó a notar que la molestaban
mucho los olores, tenía “un horrible olfato fantástico” y eso era debido a que es
el único lugar donde el sistema nervioso (en concreto estructuras límbicas)
contacta directamente con el ambiente y estaba expresando su
hiperreactividad, poco después la molestarían el sol o los ruidos y comenzaría
a tolerar mal cualquier medicación.
Lamentablemente este relato secuencial es el fiel reflejo de la historia natural
de muchas pacientes con Fibromialgia, un camino que, a partir de un punto, es
prácticamente un camino sin retorno, pero que podría haberse evitado en
muchos casos.
En esta línea estamos trabajando: determinar las predisposiciones genéticas
de estos enfermos y conseguir métodos sistemáticos de detección precoz del
riesgo de desarrollar la enfermedad, para detener, en los casos que sea
posible, esta dramática espiral.
Dennos un poco de tiempo, por favor. ¡ Estamos en ello !.
Dr. Ferran J.García
Doctor en Medicina y Reumatólogo
Jefe del Servicio de Reumatología - Clínica CIMA (Barcelona)
Director Científico del Institut Ferran de Reumatología.

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